Het Vrij Agro- en Biotechnisch Instituut (VABI) in Roeselare is een secundaire school met een sterke traditie in agrarisch onderwijs en een vooruitstrevende blik op de toekomst. In 2002 was het VABI de eerste school in Vlaanderen die van start ging met een opleiding dierenzorg. Deze pioniersrol vertaalt zich vandaag nog steeds in een praktijkgerichte aanpak, waarbij leerlingen niet alleen theoretische kennis verwerven, maar deze ook onmiddellijk kunnen toepassen in een realistische leeromgeving.

De schoolhoeve in Rumbeke, die sinds 2004 in gebruik is, speelt daarin een centrale rol. Het Vabi kreeg de hoeve in erfpacht van de kerkfabriek van Dadizele. Wat ooit een traditionele varkensboerderij was, groeide uit tot een praktijkcentrum waar leerlingen kennismaken met alle facetten van dierenzorg, en waar ook veel facetten van land- en tuinbouw aan bod komen. De hoeve biedt onderdak aan een grote diversiteit aan dieren, waaronder konijnen, kippen, eenden, duiven, runderen, paarden en schapen. Er zijn ook dierenrassen en -soorten aanwzig die niet tot ons levend erfgoed behoren. Op de hoeve leren leerlingen vanaf de tweede graad, in de richtingen Dierenzorg en Landbouw, ook omgaan met authentieke erfgoeddieren. Ze ontwikkelen daardoor niet alleen vakkennis, maar ook een engagement voor het behoud van onze unieke lokale rassen. Door erfgoeddieren te integreren in een onderwijsomgeving investeert VABI in de toekomst van zowel het landbouwonderwijs als het culturele en genetische erfgoed. In een tijd waarin lokale rassen dreigen te verdwijnen door grootschalige landbouwmodellen en economische druk, zet VABI ook in op het behoud, beleving en educatie. Door erfgoeddieren een plek te geven in de lessen, krijgen deze rassen een toekomst en worden de leerlingen de ambassadeurs van ons levend erfgoed.

De infrastructuur van de hoeve is doelgericht ingericht om het leerproces te ondersteunen. Naast leslokalen zijn er onder andere een hoenderpark, volières, stallen en uitgestrekte weides. Niet alleen vinden ze het als school belangrijk om mee te zijn met de nieuwste ontwikkelingen, ook wat goed is, wordt behouden. Vandaar ook hun keuze om oude rassen te kweken op de hoeve.

Het VABI richt zich op leerlingen met een brede interesse in planten, dieren en milieu. Deze jongeren kunnen zich verdiepen in de richtingen landbouw, tuinbouw, dierenzorg. Maar ook sport, wetenschappen of biotechnologie worden aangeboden. Door deze veelzijdige aanpak bereidt de school haar leerlingen niet alleen voor op een job in de agrarische sector, maar ook op verdere studies.

Contact: Tanya Vereecke, Wagenstraat 40, 8800 Rumbeke. Tanya.vereecke@sint-michiel.be, T. 0485 70 58 11.